Eine Biographie über den wohl bedeutendsten deutschen Verleger der Nachkriegszeit hat uns eben noch gefehlt.
Siegfried Unseld wird als Eigentümer des in Frankfurt ansässigen Suhrkamp-Verlages auch Verleger alten Typs genannt. Er herrschte über und mit seinen Autoren in den Geisteswissenschaften, war Freund vieler Publizisten in der literarischen Gruppe 47.

Der Patriarch veröffentlichte Hesse, Frisch, Johnson, Enzensberger, Walser, Handke, Habermas u.v.m. exklusiv und wurde damit zum einflussreichsten Verleger auf die deutsche Literaturlandschaft.

Mit vielen veröffentlichten und unveröffentlichten Briefen an Autoren, versuchte Michalzik diese Biographie realistisch zu fundieren. Das Buch beinhaltet auch einen 24-seitigen Fototeil, der die 68er-Zeit beleuchtet.
Selbst die Kontroversen über den unlängst veröffentlichten Walser-Roman Tod eines Kritikers kommen zur Sprache, denn Siegfried Unseld musste entscheiden, ob ein vor Erscheinen verrissenes Buch überhaupt veröffentlicht wird.

Nicht nur Suhrkamp, auch Insel und Dt. Klassikerverlag, sowie Jüdischer Vlg. findet man unter Unselds Schirmherrschaft. Die letzte bedeutende Verlagsveröffentlichung bei Insel ist Reich-Ranickis Der Kanon, der die bedeutendsten Dichtungen unserer Zeit vereint. Man erfährt diesbezüglich, dass sich Unseld und Reich-Ranicki schon in den 50er Jahren darum stritten, warum Hermann Hesse nicht im literarischen Kanon auftritt.

In positiven wie auch negativen Zügen kommt man auf jedenfall einer ehrfurchtsvollen Persönlichkeit näher und weiß ihre Verdienste und ihr Wissen zu schätzen.
Im Anhang werden über 30 Seiten Unselds Zitate dokumentiert.

(Robert Assmann)